Smartwatch开发：Smartwatch是否值得解决？

本文概述

• 另一个Apple成功案例？
• Android Wear –优质的硬件让Google失望
• 没有杀手级应用程序=开发人员的杀手级机会
• 智能手表-定价和市场细分
• 电池寿命
• 替代Smartwatch平台又如何呢？
• 联发科技实验室针对数十亿消费者
• 开发人员应专注于哪个Smartwatch平台？

苹果手表本月初开始销售, 对于该行业的意义尚无定论。可以肯定的是-它的Android Wear设备的销量远远超过了Android Wear设备, 所以Apple做得很好, 一切都按计划进行, 对吧？

没那么快。

尽管Apple Watch有望为Apple及其股东带来商业上的成功, 但技术人员仍不完全相信智能手表具有征服市场的能力, 至少目前还没有。这对苹果开发人员意味着什么？对其他平台和背后的公司有何影响？我将从一些干燥的数字和市场预测开始, 只是为了让你对智能手表和可穿戴设备有一个了解, 所以请耐心等待。

研究公司IDC预计, 今年全球可穿戴设备的出货量将从2014年的1, 960万台增加至4, 570万台。到十年末, IDC预计出货量将超过1.261亿台。这听起来很巨大, 直到你认为同一家研究公司预计智能手机出货量在2015年将达到惊人的14亿部。

另一个Apple成功案例？

仅在美国, Apple Watch销量第一天的订单就达到了近100万部, 这意味着该设备在一天之内就在一个市场上超过了所有Android Wear设备组合。每300名美国人中就有1人订购了这款手表。仅此一项就足以使开发人员开始质疑Google的平台, 但是这些数字并不能说明全部情况。

自发布以来, 以下是其他一些事实：

• Apple Watch没有获得很好的评价。
• 入门级运动版占据了发射订单的大部分。
• 较大的42毫米版本比较小的版本卖得好得多。
• 对Apple Watch的兴趣在某些主要人群(即青少年)中正在减少。
• 绝大多数订单来自定期购买Apple设备的人。
• 分析师并没有留下深刻的印象, 许多分析师已经降低了他们的预测。

显然, 该产品是一个良好的开端, 但它本来可以做得更好。因此, 让我们看一下这些问题的根源。

• 审阅者批评电池续航时间短和用例不足(即没有”杀手级应用”)。对电池寿命的担忧也解释了对具有更大电池的42mm型号的强劲需求。
• 高端型号的需求疲软表明它们价格过高, 这也解释了为什么年轻人不太感兴趣。
• Apple Watch专为iPhone用户设计– Apple在美国拥有巨大的市场份额, 但在世界其他地区却没有。
• 第一代第三方应用程序的性能不佳。它们加载时间太长, 并且可能无响应。

底线–如果有人告诉你苹果将征服智能手表市场并杀死所有竞争平台, 我建议你进行一些研究并考虑其他观点。确实, 苹果公司短期内将大大超过Android Wear供应商, 但它也将更早达到饱和点。苹果自身封闭的生态系统和高端定价限制了其增长潜力。

你是否应该考虑为Apple Watch开发智能手表应用程序？一定要。即使1.0版本不太令人印象深刻, Apple Watch也不会失败, 我们将在数以百万计的腕上看到当前的型号以及后续的型号。要深入了解Apple Watch开发, 可以查看由srcmini iOS开发人员Antonio Bello撰写的本Apple Watch开发教程。

Android Wear –优质的硬件让Google失望

Android Wear于一年多前(2014年3月)发布。数月后, 第一批设备开始发货, 但是第一代Android Wear产品的效果不佳。高端设计如Moto 360和LG G Watch R于2014年底问世, 但并没有太大帮助。

总体而言, 据估计, 2014年总共售出了72万部Android Wear设备。苹果在一天之内售出的手表数量就超过了所有Google合作伙伴近一年。

那么出了什么问题？

谷歌通常会把不满意的发布归咎于谷歌, 而我不得不与批评者站在一起–该公司将Android Wear推向市场。根本还没准备好。只要有样品, 我的几个同事就会试用1.0版本和第一个Android Wear硬件。他们的印象是1.0实际上是一个beta, 一个科技杂志告诉我” 1.0感觉就像0.8″。

硬件不是问题；就硬件而言, 一般的Android Watch与Apple Watch并没有太大区别, 因此潜力无限。但是, 它尚未得到很好的利用。大多数批评家认为Google在以下几个方面有所作为：

• 缺乏完善性–操作系统感觉就像是一个正在进行的工作。
• 缺乏功能-Google无法在第一版中集成关键功能。
• 效率低下, 电池寿命–后续更新极大地延长了某些设备的电池寿命。
• 无需自定义-尽管大多数Android手机均附带自定义UI外观, 但Android Wear不支持它们。
• 没有杀手级应用。

公平地说, Google在过去13个月中解决了其中一些问题, 但它也给该平台带来了不良声誉, 这可能需要一些时间才能克服。更糟糕的是, Google糟糕的Google Glass项目使许多热衷于拥抱最新Google平台的开发人员失望, 但他们却发现该项目在商业化之前就被抛弃了。如果开发团队在Google Glass上被烧死, 可以理解的是, 他们可能会三思而后行。

对于Google以及对Android Wear感兴趣的开发人员而言, 好消息是该平台确实具有增长潜力。与Apple Watch相比, 一些大型供应商提供了更多的外形尺寸。最新的Android Wear更新在解决许多棘手问题和添加WiFi支持等新功能方面大有帮助。价格要低得多, 潜在的用户群也要大得多(Android Wear硬件显然可以与最新版本的Android配合使用, 但是Google显然也在支持iOS。如果可以相信业界传言, Android Wear可以得到iOS在2015年中之前提供支持。

尽管Android Wear智能手表的开发非常简单, 并且Google做出了很多努力使其变得更加容易, 但仍不清楚如何实现iOS支持。从技术上讲, 这是有可能的, 并且应该不会太困难, 但是从商业角度来看, 苹果显然对保持Android Wear设备无竞争力具有既得利益。我怀疑苹果是否会采取严厉措施构成彻底的禁令, 但我怀疑iOS上的Android Wear硬件将受到功能限制。是的, 你可能会在几个月内就可以使用与iPhone配对的Android Wear手表, 但是你获得的集成度和功能却几乎无法达到与Apple Watch相同的水平。

尽管如此, 这可能是许多用户会接受的折衷方案。 Apple Watch并没有以独特的功能提供很多功能, 因此不会丢失太多。功能受限的前景可能不足以阻止许多消费者使用便宜得多的设备代替Apple Watch。

没有杀手级应用程序=开发人员的杀手级机会

尽管分析师和股东应该担心缺乏用于智能手表的用例和杀手级应用程序, 但这实际上对开发人员来说是个好消息。你可能是从事此类智能手表应用程序开发的人, 并在这个新兴且尚未开发的市场上留下了印记。

我已经谈到了长期预测, 并且潜力很明显。而且, 尽管我们仍处于智能手表开发的早期阶段, 但我相信这一利基值得探讨。它不仅针对冒险者, 也不具有投机性, 至少没有比当今任何传统移动应用程序项目更具投机性。

随着细分市场的成熟和用户群的增长, 用例和杀手级应用程序的缺乏将通过无形的市场和供求关系来解决。这可能需要一段时间, 但在短短几年内, 我们可能会从几乎没有任何智能手表应用程序发展到一个新的泡沫。

最重要的是, Apple Watch和Android Wear智能手表的开发在未来几年将是一件大事, 也许不如智能手表应用那么大, 但意义非凡。

当然, 这不仅与特定于智能手表的应用有关；最大的挑战是将Smartwatch集成添加到现有应用程序中。在用户很少的情况下, 出于成本和时间方面的考虑, 智能手表应用程序开发的这一方面经常被忽略。即使这样, 它也会变得更加相关, 因此请记住这一点并做好准备。苹果和谷歌将努力使这一过程尽可能简单, 但是在客户要求进行智能手表集成之前进行一些研究不会有任何危害。

但是我概述的其他问题呢？开发人员无法解决的问题呢？

智能手表-定价和市场细分

短期内定价仍将是一个问题, 但Android Wear设备应迅速商品化。入门级模型将变得更加便宜, 我们将看到更多分层。并非每个人都需要优质的可穿戴设备, 并且由于我们正在处理一次性设备, 因此大多数消费者都不愿意在这些设备上花很多钱。苹果的发布数据证明了这一点。

在Android Universe中, 此过程将更快。目前, 我们只有一层Android Wear硬件, 并且硬件规格基本相同。展望未来, 我们应该开始看到便宜的设计-青少年的橡胶和聚碳酸酯手表, 正装的高级不锈钢模型, 坚固耐用的运动模型等等。

一种有趣的可能性是使用模块化设计。制造商可以转向标准化的外壳和表带(已经标准化)；基本上, 他们可以为方形和圆形屏幕采用几种不同的外形尺寸, 提供一系列可以互换的不同外壳和模块。

如果你可以采用模块化设计, 使用户可以保留精美的钛金属或钢制表壳, 而只需更换手表模块, 为什么还要花$ 1, 000- $ 2, 000购买高级智能手表呢？你可以在30美元的橡胶表壳或200美元的不锈钢设计中使用相同的手表模块。

还值得注意的是, Apple Watch和Android Wear并不是仅有的两个智能手表平台, 但我稍后会介绍。

电池寿命

开发人员不能对电池寿命做很多事情, 很遗憾地说, 制造商也不能做很多事情。大多数智能手表基本上都是按比例缩小的电话平台, Android Wear使用高通公司的Snapdragon 410片上系统(SoC), 而Apple使用其专有的S1模块(确切规格知之甚少)。

在任何情况下, 智能手表都只能容纳约400mAh的电池, 这些电池可以为SoC和屏幕供电。这还远远不够, 因此大多数Android Wear和Apple Watch用户报告的电池续航时间为24-36小时。即使在14nm / 16nm FinFET节点上使用更高效的下一代SoC, 屏幕仍将是一个问题。这些不是手机, 设计人员不能简单地在设备上贴上更大的屏幕并创建新的外形以容纳更大的电池。

就开发人员而言, 有限的电池寿命意味着效率将比以往更加重要。蓝牙4.0 LE高效, 其他组件也一样, 但是优化将是未来几年的游戏名称。

这是一个限制因素, 因为我们将无法利用智能手表硬件的所有功能。开发带有花哨的过渡, 动画墙纸和类似醒目的功能的用户界面几乎是摆在桌面上的。

许多重点将必须集中在资源管理上：

• 简化通知系统, 提供不同的间隔。
• 避免内存滥用UI或使GPU承受大量负载的UI。
• 安排尽可能多的进程以在充电时运行。
• 限制唤醒时间, 使用节俭的唤醒系统。
• 为用户提供许多与效率相关的选项。
• 检查电池状态, 创建独立于系统电源管理的超高效模式。
• 尽力确定性能问题。

这些技巧大多数都是显而易见的, 但仍要牢记。由于缺乏优化, 许多人卸载了智能手机应用程序；在智能手表上, 这将是一个更大的问题。

替代Smartwatch平台又如何呢？

因此, 我的论点很简单–当前一代的Apple和Android智能手表价格过高, 并且电池寿命很短。尽管它们对于发达市场的消费者而言并不太昂贵, 但它们的价格限制在诸如拉丁美洲, 中国和印度这样的巨大新兴市场中具有吸引力。

Android Wear设备的价格必然会下降, 但存在一定的限制。我们今年不太可能看到价格低于100美元的设备, 2016年也不太可能。苹果没有降价的习惯, 我认为没有人期望入门级的Apple Watch明年的售价会低于$ 250- $ 300。这为替代的智能手表平台创造了机会。有几十亿人根本买不起昂贵的智能手表。

但是这些替代平台有机会吗？是的, 其中许多确实如此, 但必须指出的是, 其中一些并非在设计时考虑到价格合理的手表。 LG专为奥迪设计的新型智能手表可以运行WebOS, 但它是旗舰产品, 比该公司的Android Wear产品高出一层。三星基于Tizen的手表也具有高端愿望。

就个人而言, 我发现预算替代方案更有趣, 这不仅与它们在更广泛的市场中的吸引力有关, 还与电池寿命有关。

华硕最近发布了VivoWatch, 这是一款面向健身的智能手表设计, 带有单色显示屏。该公司声称一次充电可以运行10天左右, 超过了Apple和Android产品。许多供应商正在类似的路线上工作。他们正在设计具有更长电池寿命的更简单, 更便宜的设备。

这更多与芯片制造商而不是电子产品制造商有关。像联发科和英特尔这样的公司正在这种平台上工作。如果他们不做大量研究, 他们就不会浪费资源并浪费数百万美元。他们做到了, 并得出了与许多观察者相同的结论–市场上存在价格便宜, 具有较长电池寿命的一次性设备, 其中包括低端智能手表和智能腕带, 或者你能想到的几乎任何可穿戴设备。

联发科技实验室针对数十亿消费者

全球第二大智能手机芯片供应商联发科去年推出了联发科实验室, 并推出了针对该细分市场设计的几种产品。该公司正在开发Android Wear芯片(例如MT2601)和更节俭的芯片组(例如Aster MT2502)。基于后者的首批产品正在投放市场, 并且该平台还需要一些帮助。

MT2502基于微小的ARM7 EJ-S内核, 主频为260MHz, 与Android Wear设备相比, 功率不足。但是, 这很重要。联发科技为可负担得起的可穿戴设备设计了一个平台, 并具有良好的电池寿命, 因此首款基于该平台的手表的电池寿命约为5至7天。它们通常带有较低分辨率的彩色屏幕(240x240px), 其背后的软件称为MediaTek LinkIt, 它本质上是MCU操作系统。

由于这是一个相对较新的平台, 联发科急于加入软件和硬件合作伙伴, 这正是联发科技实验室的目标。该公司为对平台感兴趣的合作伙伴和开发人员提供了很多支持-值得一提的是HDK, 开发板, API, SDK以及与Eclipse的集成。该公司指出, 其目标是将可穿戴设备带给数十亿人, 这至少是苹果和谷歌目前尚无法通过其可穿戴平台实现的。

基于联发科平台的首批智能手表已于几个月前开始发售。尽管价格低廉, 从60美元到80美元不等, 但这些智能手表仍提供许多功能。他们可以监视用户的心率, 显示通知, 呼叫者ID, 与媒体播放器同步, 与电话拨号器集成以及像智能手机相机取景器一样工作。

开发人员应专注于哪个Smartwatch平台？

没有一个简单的答案, 因为所有平台都有各自的特色, 并且目前还无法解决, 因此, 让我们从应用程序开发人员的角度来看一些基本的智能手表优缺点。

Apple Watch的优缺点

优点：

• 是苹果；它会出售。
• 单一平台处理, 没有碎片。
• 比竞争平台更有利可图, 尤其是在短期内。

缺点：

• 有限的用户群和长期增长潜力。
• 在许多市场上价格过高。

Android Wear的优缺点

优点：

• 与Apple相比, 潜在的长期用户群要大得多。
• 多种不同的设计。
• 易于添加对Android应用程序的支持。

缺点：

• 碎片化(虽然不比Android手机差)。
• 圆形和矩形形状因数。
• Google需要自己做更多的开发。

替代智能手表平台的优缺点

优点：

• 具有全球吸引力的低得多的价格。
• 长期增长潜力很大。
• 精简的操作系统；更长的电池寿命。
• 在更多产品类别(物联网)中可能使用相同的平台。

缺点：

• 目前暂时没有用户群和产品。
• 功能受限。
• 我们必须拭目以待, 看看它们在市场上将如何运作。

兼容性和互操作性将仍然是一个问题, 因为我们正在处理许多不同的硬件和软件平台。与许多其他蓝牙配件不同, 智能手表可能与不同平台不兼容, 但是它们的价格要比无线耳机或蓝牙扬声器高得多。

我坚信, 现在关闭所有这些平台还为时过早。它们都将演变为涵盖不同的领域和价格点。不幸的是, 要弄清智能手表市场的状况还需要一段时间。